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ACI Europe e ETC destacam entrada da Bulgária e Roménia no espaço Schengen
De acordo com as duas entidades, trata-se de um “marco histórico para os transportes aéreos e marítimos no Sudeste da Europa, que irá reforçar a coesão social e facilitar as viagens entre a Roménia, a Bulgária e outros países do espaço Schengen”.
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A ACI Europe e a European Travel Commission (ETC) destacam a primeira fase da adesão da Roménia e da Bulgária ao espaço Schengen, com o levantamento dos controlos nas fronteiras aéreas e marítimas, salientando que este primeiro passo destina-se a “reforçar a coesão social e a aprofundar a integração europeia”.
Para Olivier Jankovec, diretor-geral da ACI Europe, “Schengen faz parte do tecido fundamental das viagens aéreas europeias, permitindo uma experiência mais agradável para os passageiros e operações mais eficientes, com tempos de ligação mais rápidos e controlos simplificados. A facilitação das viagens para os cidadãos da UE na Roménia e na Bulgária constitui um importante passo em frente para a Europa. Trata-se de reforçar a integração e promover a igualdade através do direito fundamental à livre circulação. Este desenvolvimento terá repercussões económicas e sociais positivas para as comunidades locais e para a economia em geral.”
Do lado da ETC, Eduardo Santander, diretor-executivo da entidade já presidida pelo português Luís Araújo, “acolher a Roménia e a Bulgária no espaço Schengen por via aérea e marítima é fundamental para facilitar as viagens sem problemas, tanto para os habitantes locais como para os turistas. Trata-se de uma excelente oportunidade para desenvolver o turismo nestes dois destinos menos conhecidos, o que beneficiará as comunidades e empresas locais, bem como o ecossistema turístico europeu em geral. Esperamos que isto marque o início de uma viagem rápida em direção à plena adesão e que as fronteiras terrestres sejam levantadas em breve.”
Benefícios para os cidadãos
O espaço de viagem sem passaporte da UE é uma das realizações mais tangíveis da integração europeia para os seus cidadãos. O espaço Schengen facilita a livre circulação entre 27 países, incluindo 23 Estados-Membros da UE. A eliminação dos obstáculos às viagens entre os países da zona criou uma experiência de viagem mais fluida, com filas de espera mais curtas e menos encargos administrativos. Este facto é particularmente importante dada a importância das viagens intra-europeias para os aeroportos e destinos europeus.
A integração da Bulgária e da Roménia no espaço Schengen por via aérea e marítima é um passo fundamental para melhorar a conetividade com os dois países. Isto irá nivelar as condições de viagem e turismo, permitindo que os viajantes se desloquem entre a Bulgária, a Roménia e outros países do espaço Schengen sem terem de se submeter a controlos de passaportes ou aduaneiros.
Mercados locais dinâmicos
Os aeroportos e as viagens aéreas serão os principais motores de uma maior integração entre os novos países do espaço Schengen e a comunidade em geral. A Bulgária e a Roménia têm ainda uma propensão para voar consideravelmente inferior à média da UE (UE 1,69, Bulgária 0,87, Roménia 0,60), o que aponta para um grande potencial inexplorado de crescimento do tráfego aéreo.
Ambos os países têm estado também na vanguarda da recuperação do setor após a crise da COVID-19, registando um crescimento dinâmico muito acima dos volumes anteriores à pandemia (janeiro de 2024 vs janeiro de 2019: UE -3%, Bulgária +7%, Roménia +4,3%). A adesão a Schengen dar-lhes-á um novo impulso, ao mesmo tempo que impulsionará a recuperação das viagens aéreas em toda a UE.
David Ciceo, presidente da Associação de Aeroportos da Roménia e membro do Conselho de Administração da ACI Europe, admite que, “já nos últimos meses de 2024, os aeroportos romenos esperam que mais de 14 milhões de passageiros viajem dentro do espaço Schengen, o que representa cerca de 70% de todo o tráfego de passageiros. O crescimento dinâmico do transporte aéreo na nossa região significa que esse número atingirá quase 21 milhões de passageiros em 2025.”