‘Queens’ fazem história em Lisboa
Seis navios de cruzeiros, três dos quais da Cunard, passaram o dia na capital, trazendo à cidade 18 mil passageiros.
Patricia Afonso
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Queen Elizabeth, Queen Mary 2 – que celebra, em 2014, o seu 10.º aniversário – e Queen Victoria. Foram estas as ‘rainhas’ que, esta terça-feira, abrilhantaram o cais de Santa Apolónia, transformando o Porto de Lisboa no terceiro a alguma vez receber os navios de cruzeiro da Cunard em simultâneo.
O encontro dos navios foi assinalado por uma calorosa recepção que contou com a presença dos comandantes dos navios; da Mundomar Cruceros, representante da Cunard para Portugal e Espanha; do presidente da Câmara de Lisboa, António Costa; do secretário de Estado do Turismo, Adolfo Mesquita Nunes; e do Secretário de Estado Infra-estruturas, Transportes e Comunicações; Sérgio Monteiro, com as autoridades e entidades responsáveis a protagonizarem a tradicional troca de placas.
Os discursos começaram com António Costa, segundo o qual “Lisboa, hoje, torna-se parte do clube restrito de cidades, cujos portos já receberam as três rainhas.” O edil referiu que “o Turismo é uma base muito importante da nossa economia”, aludindo a que os navios regressem e que o Turismo de Cruzeiros prospere. António Costa salientou ainda nas comodidades do cais de Santa Apolónia, assim como do novo terminal, que ainda se encontra a concurso, mas que deverá entrar em funcionamento já no próximo ano.
Aos jornalistas, o presidente da Câmara de Lisboa disse que este “é um dia muito simbólica, permite-nos visualizar como Lisboa tem crescido no Turismo de Cruzeiros e o enorme potencial que tem de continuar a crescer.” “O novo terminal vai ser uma enorme atractividade e esta localização do terminal de cruzeiros, mesmo no centro da cidade, é uma oportunidade única. Primeiro, pelo cenário maravilhoso que a cidade oferece a quem entra; por estarmos a uma walking-distance de vários pontos e dá uma acessibilidade completamente diferente ter aqui o metro. Este dia é particularmente feliz porque simboliza e permite-nos realizar bem a oportunidade que isto vai constituir”, defendeu.
Seguiu-se Adolfo Mesquita Nunes, que enalteceu o papel do Turismo na recuperação económica de Portugal. “2013 foi bom para o Turismo em Portugal, batemos vários recordes: o número de turistas, hóspedes, noites, lugares. E a contribuição do Turismo foi determinante para tirar Portugal da recessão”, afirmou o governante. `À margem da cerimónia, aos jornalistas, o secretário de Estado de Turismo considerou que este evento é “a confirmação do crescimento que o Turismo de Cruzeiros tem tido em Portugal, que no ano passado foram mais de um milhão de passageiros.” “Neste caso, estamos a falar de 18 mil passageiros [advindos dos três ‘Queen’ e de outros três navios que atracaram em Lisboa a 6 de Maio], com um impacto estimados de mais de um milhão de euros na economia local.” “E quando se fala em Turismo, mais do que falar em passageiros, é falar em impacto na economia e, por isso, esta é testemunha que Lisboa e o País são destino de cruzeiros, somos já o sexto destino de cruzeiros na Europa e a vontade é continuar a crescer.”
Por fim, Sérgio Monteiro, mostrou-se igualmente satisfeito com o acontecimento, que marca a história do Turismo de Cruzeiros em Portugal, congratulou o Porto de Lisboa e o trabalho que a administração tem feito e agradeceu a todos os presentes que escolheram Portugal para seu destino de férias, pois também “fazem parte da recuperação económica a que assistimos.” O governante, em conversa com os jornalistas, indicou que o novo terminal de Lisboa “está a seguir um processo de concurso.” “Há uma decisão já tomada pelo júri, elo conselho de administração da APL, que agora aguarda todas as autorizações para começar o trabalho. Daí que a nossa expectativa temporal se mantenha, que o terminal esteja disponível para estar em uso já o próximo ano de 2015.” Este permite “fazer um upgrade de qualidade do Porto de Lisboa enquanto oferta de localização de cruzeiros, diferente daquela que tem hoje”, frisou.
“Estamos muito satisfeitos por estar aqui. É uma ocasião muito especial para a Cunard e estamos a celebrar convosco”, afirmou, revelando que “há mais de cem anos que os navios da Cunard vêm a Lisboa, mas esta é a primeira vez que as três ‘Queen’ estão cá juntas. E, no mundo, apenas três cidades acolheram os navios ao mesmo tempo: Southampton, Nova Iorque e, agora, Lisboa”, afirmou o comandante do Queen Victoria.