Aeroporto de Doha ultrapassa Dubai como hub no Médio Oriente
No 1.º semestre de 2021, o aeroporto de Doha teve mais 18% de movimentos que o seu concorrente do Dubai, avança a Forwardkeys. Para o 2.º semestre, os dados indicam que Doha mantém-se 17% acima do Dubai.
Victor Jorge
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Na batalha pelo centro de viagens mias preeminente no Oriente Médio, uma recente análise da ForwardKeys, revela que no primeiro semestre de 2021, Doha conquistou e consolidou uma liderança sobre o aeroporto de Dubai, reforçando o seu papel como principal hub do Médio Oriente.
De 1 de janeiro a 30 de junho do presente ano, o volume de passagens aéreas emitidas para viagens via Doha foi 18% superior ao do Dubai, adiantando a Forwardkeys que esse comportamento deverá manter-se, já que as reservas atuais, para o segundo semestre do ano, indicam são 17% superiores em Doha relativamente ao Dubai.
No início do ano, o tráfego aéreo em Doha representava cerca de 77% do Dubai; mas rapidamente atingiu 100% pela primeira vez durante a semana que começou em 27 de janeiro.
O principal fator que impulsionou a tendência foi o levantamento, em janeiro, do bloqueio de voos de e para o Catar, imposto em junho de 2017 por Bahrein, Egito, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos, que acusaram o Catar de patrocinar o terrorismo.
Assim que foi imposto, o bloqueio teve um impacto negativo imediato nos voos de e para Doha. A Qatar Airways, por exemplo, foi forçada a retirar 18 destinos da sua rede, com vários voos com passagem por Doha a sofrerem tempos de viagem prolongados, pois os aviões tiveram de fazer desvios para evitar o bloqueio do espaço aéreo do país.
O destino e a principal transportadora, a Qatar Airways, não responderam ao bloqueio, em vez disso, abrindo 24 novas rotas.
Desde janeiro de 2021, cinco rotas, Cairo, Damã, Dubai, Gidá e Riade, de / para Doha foram reabertas com o tráfego noutras rotas a registar aumentos.
As rotas restabelecidas que deram a contribuição relativa mais substancial para as chegadas de visitantes foram Damã para Doha, atingindo 30% das chegadas pré-bloqueio no primeiro semestre de 2017, e Dubai para Doha, 21%. Além disso, novas conexões com Seattle, San Francisco e Abidjan foram estabelecidas em dezembro de 2020, janeiro de 2021 e junho de 2021, respetivamente.
As principais rotas existentes que apresentaram o maior crescimento em relação aos níveis pré-pandêmicos (1S 2021 vs 1S 2019), pelo número total de passageiros que chegam ao Catar, foram: São Paulo (+137%), Kiev (+53%), Dhaka (+29%), Joanesburgo (+25%), Malé (+21%), Lahore (+19%) e Estocolmo (+6,7%).
Uma análise mais aprofundada da capacidade de lugares mostra que no próximo trimestre (3.º trimestre de 2021), a capacidade entre Doha e os seus vizinhos no Médio Oriente será apenas 5,6% menor do que os níveis pré-pandêmicos e a maioria, 51,7%, está alocada para rotas restabelecidas de / para o Egito, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.
Outro fator importante, que deu ao Catar uma vantagem sobre o Dubai, foi, segundo a Forwardkeys, “a reação à pandemia”. Durante o auge da crise COVID-19, muitas rotas de entrada e saída de Doha permaneceram operacionais. O resultado foi que Doha se tornou um importante centro para voos de repatriamento, principalmente para Joanesburgo e Montreal.
Uma comparação da quota de mercado durante o primeiro semestre de 2021 com o primeiro semestre de 2019, revela que Doha melhorou substancialmente a sua posição face ao Dubai e Abu Dhabi. Atualmente, o tráfego do hub está dividido em 33% em Doha, 30% em Dubai, 9% em Abu Dhabi; anteriormente, era 21% Doha, 44% Dubai, 13% Abu Dhabi.
Olivier Ponti, vice-presidente de Insights, ForwardKeys, admite que, “sem o bloqueio, que encorajou o estabelecimento de novas rotas como uma estratégia para substituir o tráfego perdido, talvez não teríamos visto Doha a ultrapassar o Dubai”.
Assim, Ponti avança que “as sementes do sucesso relativo de Doha foram, ironicamente, plantadas pelas ações adversas de seus vizinhos”.
No entanto, o responsável da Forwardkeys conclui que “é preciso ter em mente que os voos pelo Médio Oriente Médio, durante o primeiro semestre de 2021 ainda estavam 81% abaixo dos níveis pré-pandêmicos. Portanto, à medida que a recuperação ganha ritmo, o quadro pode mudar significativamente”.